Onde de tempête due à l’ouragan Fiona dans l’est du Canada
2022-10-04. L’ouragan Fiona a touché terre le 24 septembre 2022, peu après 4 heures du matin, à l’extrémité Est de la partie continentale de la Nouvelle-Écosse entre les villes de Canso et Guysborough. La station météorologique de l’île Hart y a mesuré une pression atmosphérique de 932,6 mb, établissant un nouveau record de basse pression historique pour le Canada. Ceci laissait présager des choses terribles à venir pour les gens de l’Est du Canada. On peut voir la taille de l’ouragan et sa progression du sud vers le nord en cliquant sur cette image.
J’ai passé une partie du week-end à regarder la couverture médiatique de la tempête. J’ai vu des météorologues présenter de belles cartes des rafales de vent maximales observées, de la pression atmosphérique, de l’amplitude des vagues de surface, etc. Je les ai également entendu parler d’une onde de tempête de grande ampleur, mais je n’ai vu aucune carte quantitative de cette dernière. Constatant cette lacune, je me suis lancé le défi de créer moi-même une telle carte. D’où cet article de blog qui met l’emphase sur l’onde de tempête observée au Québec et au Nouveau-Brunswick. Un texte complémentaire (available here in English) fournit plus de détails sur l’onde de tempête observée à Terre-Neuve, en Nouvelle-Écosse et sur l’Île-du-Prince-Édouard.
Le réseau de marégraphes en temps réel du Service Hydrographique du Canada (SHC) est beaucoup plus dense à l’ouest de l’Île-aux-Coudres que partout ailleurs dans l’est du Canada. Ceci s’explique par les besoins de la navigation commerciale pour des données de dégagement sous quille dans la voie maritime du Saint-Laurent. Le marégraphe de Québec est la seule station du SHC située à l’ouest de l’Île-aux-Coudres incluse ici pour l’analyse.
La surcote (onde de tempête) d’au moins 1,22 m aux Îles-de-la-Madeleine était accompagnée de très fortes vagues pouvant atteindre jusqu’à 6 à 8 m. À 11h15 UTC, le niveau d’eau arrivait quasi à égalité du quai de Cap-aux-Meules comme en témoigne ce tweet et vidéo d’Isabelle Larose.
Les fortes vagues qui accompagnaient la surcote de marée d’au moins 1,22m ont causé beaucoup d’érosion côtière, comme en témoignent deux photos satellitaires prises avant (10 septembre 2022) et après (25 septembre 2022) le passage de Fiona par le satellite Sentinel-2. La charge sédimentaire en suspension dans l’eau partout autour des Îles est facilement détectable dans la photo du 25 septembre.
La plus forte surcote (1,66 m) de tout l’Est du Canada fut observée à la station marégraphique d’Escuminac. On ne peut toutefois pas exclure qu’une surcote encore plus importante se soit produite à la station hydrographique de Shediac, puisque cette dernière a cessé de fonctionner le 24 septembre 2022 à 06:38 UTC. La panne à la station de Shediac fut réparée deux jours plus tard.
L’onde de tempête observée à Rimouski est arrivée en même temps que la marée basse et est donc passée totalement inaperçue.
La surcote maximale mesurée pendant le passage de l’ouragan Fiona à chacune des 22 stations marégraphiques est montrée sur le graphique ici-bas.
On constate que la région du détroit de Northumberland, située entre l’Île-du-Prince-Édouard et les provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, présente les plus fortes valeurs de surcote.
Sur la péninsule de la Gaspésie, de fortes vagues sont venues démolir le château Dubuc à Chandler. Un vidéo de Charles Grenier publié sur Facebook montre les vagues qui frappent ce bâtiment.
Pour qu’une onde de tempête cause de l’érosion côtière et des dommages aux bâtiments et routes situés en bord de mer, plusieurs conditions doivent être remplies en même temps. Les dommages sont plus importants lorsque 1) le pic de l’onde de tempête coincide avec une marée haute ; 2) l’onde de tempête survient pendant une période de vives-eaux pendant laquelle le marnage est plus important ; 3) de fortes vagues de surface déferlent sur le rivage. Les grandes marées du 6 décembre 2010 qui ont durement frappé les municipalités de Métis-sur-Mer, Sainte-Flavie, Sainte-Luce-sur-Mer et Rimouski fournissent un exemple où ces trois conditions sont réunies.
Pendant l’ouragan Fiona, les conditions 1) et 3) ont été rencontrées à Port aux Basques par exemple. La condition 3) a été remplie de façon maximale à plusieurs endroits sur la trajectoire de Fiona.
Méthodes
Les données en temps réel sur le niveau de la mer pour l’ensemble du réseau de marégraphes du Service Hydrographique du Canada (SHC) sont accessibles ici. Les données des marégraphes individuels peuvent être obtenues en zoomant sur la carte interactive puis en cliquant sur le triangle rouge du site d’intérêt.
Les observations de niveau d’eau à chacune des 22 stations marégraphiques ont été obtenues pour la fenêtre de temps de cinq jours allant du 21 septembre 2022 (18h00 UTC) jusqu’au 26 septembre 2022 (17h45 UTC). L’emploi du fuseau horaire UTC (Temps universel coordonné) a été privilégié pour toutes les stations afin d’éviter toute confusion entre les trois fuseaux horaires de l’est du Canada (HAE = UTC-4 ; HAA = UTC-3 ; HAT = UTC – 2:30).
La surcote de marée, aussi appelée onde de tempête ou marée météorologique, est calculée en soustrayant la prédiction de la marée due à la Lune et au Soleil des valeurs observées de niveau d’eau.